A Universidade de Évora, a segunda mais antiga de Portugal, foi fundada no século XVI pelo Arcebispo de Évora, Cardeal Infante Dom Henrique, futuro rei de Portugal, e o Papa Paulo IV. O controlo administrativo foi concedido à recém formada Companhia de Jesus. Essa medida pode ser vista como parte da estratégia da politica do Infante Dom Henrique para atrair jesuítas para o reino. O colégio jesuíta de Évora funcionou entre 1559 e 1759, quando foi cercado por tropas de cavalaria a 8 de fevereiro de 1759, como consequência do desterro jesuíta promovido pelo Ministro do Reino, Marquês de Pombal.